Аполлон

Ось знову мчить на Олімп променистий Аполлон. Але недовго затримується він тут. У нього дуже багато турбот на землі. Так багато, що і уявити собі неможливо, як він все встигає. Так само як і неможливо розгадати, хто ж він, цей непередбачуваний бог. Одні називають його богом-згубником, стріловержця - і це насправді так. Подібно блискучою блискавки носиться він над землею, насилаючи на грішних людей страшні хвороби. Нікого не щадять крилаті стріли, які зриваються з його срібного лука. Інші вірять в його цілющу силу і волають до нього, щоб він вилікував їх. Називають його богом-цілителем. І це теж правильно. Він зцілює і лікує. Цей незвичайний дар він навіть передав потім своєму синові Асклепію.

Як тільки не називають Аполлона і хто тільки не звертається до нього з благанням про допомогу! Він може погубити, але може і допомогти, і передбачити майбутнє.

А ще його називають богом світла і сонця. Як тільки настає весна, бере Аполлон в руки золоту ліру і спускається на лісисті схили Гелікона. А тут вже чекають його дев'ять сестер, дев'ять юних прекрасних муз: і легка, вічно танцююча Терпсихора, і серйозна муза історії Кліо, і прекрасноголосая Каллиопа, і муза поезії Евтерпа, і трагічна Мельпомена, і весела, глузлива Талія, муза комедії. Радісно зустрічають вони свого светоносного улюбленця Аполлона і на високому Парнасі, там, де струмують прозорі води Кастальского джерела, водять разом з ним веселі хороводи.

Пастухи можуть спокійно пасти свої стада, мореплавці - вирушати в подорожі, і всі мандрівники, яких пізня ніч застала в далекій дорозі, можуть не турбуватися. Їх береже Аполлон, покровитель стад і пастухів, подорожніх і мореплавців.
Так хто ж все-таки він, великодушний і жорстокий, веселий і грізний Аполлон? Звідки він з'явився на Олімпі? І чи є хтось, кого він любить більше всього на світі?
Багатьом богам довелося витримати великі випробування, перш ніж вони опинилися на Олімпі. Не минув цієї долі і променистий Аполлон.

Могутній Зевс полюбив прекрасну богиню Літо. Дізналася про це кохання ревнива Гера і страшно розсердилась. Ще більший гнів викликало у неї звістка про те, що прекрасна Літо чекає дитину від Зевса і, може бути, навіть не одного.
- Ну що ж, - вирішила ображена Гера, - нехай хоч греблю гати дітей народжує ненависна Літо, якщо тільки зможе.

І вона придумала для юної богині страшне покарання. Відтепер Літо не могла довго залишатися на одному місці і не могла надовго ступити ногою на тверду землю. А для того, щоб Літо не послухалася її веління, жорстока Гера наслала на неї страшного дракона Пифона.

Нещасна богиня намагалася сховатися від злобного переслідувача, але він всюди наздоганяв її і гнав все далі і далі, на край світу. Скоро вже повинна була народити Літо, але у неї не було навіть пристановища. Всі боялися гніву всевидячої Гери, і ніхто не хотів прийняти богиню і дати їй притулок.

Нарешті сховалася вона на Делосі. Це був невеликий плавучий острівець, який без будь-якої опори носився в безмежному морі. Але ось сталося несподіване. Тільки богиня Літо ступила на його берег, як з бурхливої ​​морської безодні виросли два величезних стовпа і зупинили цей безлюдний острів. Озирнулася Літо, і стало їй страшно. Сумно і похмуро було тут. Тільки голі скелі здіймали над морем свої гострі піки. Але хіба був інший вибір у знедоленої мандрівниці? Вона насилу добралася до найближчого дерева, і тут під високою широколистою пальмою у неї народився син надзвичайної вроди. Це і був Аполлон.

Народився Аполлон, і відразу все навколо ожило і засвітилося. Розцвіли прекрасні квіти, засяяло море, гори і долини покрилися смарагдовою зеленню. А слідом за Аполлоном з'явилася на світ його сестра, прекрасна Артеміда. Там, на Делосі, і росли вони, харчуючись медом гірських бджіл і нектаром квітучих рослин.
Швидко зростав Аполлон і скоро перетворився на прекрасного могутнього бога, рівного якому не знайти було на всьому світі. Ще зовсім маленьким Аполлон вирішив, що коли він виросте, то обов'язково помститься жахливого дракона за все зло, що той завдав його улюбленої матері. І ось цей час настав. Взяв одного разу Аполлон свій срібний лук, піднявся високо в небо і полетів в Дельфи. Туди, де жив страшний Пітон і де він продовжував розбійничати, спустошуючи околиці. Швидше за блискавку мчав променистий Аполлон в сяючому небі, золоті стріли дзвеніли в його сагайдаці від стрімкого польоту.

Дуже скоро досяг Аполлон похмурої ущелини. Темно і сиро було кругом. Високі позбавлені життя скелі йшли далеко в небо, і їх вершини губилися в грозових хмарах. Але ось все раптово загуло, загуркотіло, заворушилося. З ущелини повільно виповзав жахливий дракон. Незліченними кільцями звивається між скель його товсте потворне тулуб, покрите чорною лускою. Навіть гори не витримували ваги його величезного тіла і зсувалися з місця. Під весь свій величезний зріст піднявся розлючений Пітон і відкрив жахливу пащу. Далеко навколо рознеслося його грізне гарчання. Він весь затремтів від злості і вже готовий був проковтнути Аполлона.


Але могутній Аполлон швидко натягнув свій срібний лук, і його не знають промаху стріли ... одна, друга, третя ... грізно блиснули в повітрі і посипалися на злісне чудовисько. Намертво звалився злісний дракон в своє лігво, щоб вже ніколи більше не встати. Зарив Аполлон його в землю і на цьому місці заснував в Дельфах святилище, де все стражденні могли чути волю його батька - великого Зевса.

Аід

Глибоко під землею живе і царює третій брат великого Зевса суворий Аїд. Дісталося йому за жеребом підземне царство, і з тих пір він там повновладний господар.

Темно і похмуро в царстві Аїда, жоден промінчик сонячного світла не пробивається туди крізь товщу. Жоден живий голос не порушує сумне безмовність цього похмурого царства, тільки жалібні стогони мертвих тихим, незрозумілим шелестом заповнюють всі підземелля. Мертвих тут вже більше, ніж живих на землі. А вони все прибувають і прибувають.

Тече на кордонах підземного царства священна ріка Стікс, на її береги і прилітають після смерті душі померлих. Терпляче і покірно чекають вони, коли припливе за ними перевізник Харон. Навантажує він свій човен безмовними тінями і везе їх на інший берег. Тільки в одну сторону везе він всіх, назад його човен завжди пливе порожня.

А там, біля входу в царство мертвих, сидить грізний страж - триголовий пес Цербер, син жахливого Тифона, на шиї у нього шиплять і звиваються злісні змії. Тільки він більше вартує вихід, а не вхід. Без затримки пропускає він душі померлих, але назад жодна з них вже не вийде.
А далі шлях їх лежить до трону Аїда. Посеред свого підземного царства сидить він на золотому троні разом зі своєю дружиною Персефоной. Одного разу він викрав її з землі, і з тих пір Персефона живе тут, в цьому розкішному, але похмурому і безрадісне підземному палаці.

Раз у раз підвозить Харон нові душі. Перелякані і тремтячі, збиваються вони зграйкою перед грізним володарем. Шкода їх Персефоне, вона готова всім їм допомогти, заспокоїти їх і втішити. Але ні, не може вона цього робити! Тут же поруч сидять невблаганні судді Мінос і Радамант. Вони зважують на своїх жахливих вагах нещасні душі, і відразу стає ясно, скільки нагрішив людина в своєму житті і яка доля чекає на нього тут. Погано доводиться грішникам, а особливо тим, хто сам нікого не шкодував за життя, грабував і вбивав, знущався над беззахисними. Ні хвилини спокою не дадуть їм тепер невблаганні богині помсти Еринії. Вони носяться по всьому підземеллям за злочинними душами, женуть їх, розмахуючи грізними бичами, огидні змії звиваються на їх головах. 

Нікуди не сховатися від них грішникам. Як би хотілося їм, хоча б на секундочку, опинитися на землі і сказати своїм близьким: «Будьте добрішими один до одного. Не повторюйте наших помилок. Жахлива розплата чекає всіх після смерті ». Але звідси немає шляху на землю. Є тільки сюди з землі.
Спершись на свій грізний разючий меч, в широкому чорному плащі стоїть біля трону жахливий бог смерті Танат. Тільки змахне Аїд рукою, як зривається з місця Танат і на своїх чорних величезних крилах летить до ліжка вмираючого за новою жертвою.

Але ось як ніби світлий промінь пронісся по похмурому підземеллі. Це прилетів прекрасний юний Гипнос, бог, який навіває сон. Він спустився сюди, щоб привітати Аїда, свого повелителя. А потім знову помчить на землю, де його чекають люди. Погано їм буває, якщо Гипнос затримається десь.
Літає він над землею на своїх легких, ажурних крилах і ллє з рога снотворний ялин. Ніжно стосується він вій своїм чарівним жезлом, і все занурюється в солодкий сон. Ні люди, ні безсмертні боги не можуть опиратися волі Гипноса - такий він могутній і всесильний. Навіть великий Зевс слухняно змикає грізні очі, коли змахує прекрасний Гипнос своїм чудовим жезлом.

Часто в польотах супроводжують Гипноса боги сновидінь. Вони дуже різні, ці боги, як і люди. Є добрі й веселі, а є похмурі і непривітні. Так і виходить: до кого хто інший Бог прилетить, такий сон людина і побачить. Кому-то присниться радісний і щасливий сон, а комусь тривожний, невтішний.

А ще бродять по підземному царству жахливий привид Емпуса з ослячими ногами і жахлива Ламія, яка любить уночі пробиратися в дитячі спальні і тягнуть маленьких дітлахів. Жахлива богиня Геката панує над усіма цими чудовиськами і привидами. Як тільки настає ніч, виходить вся ця моторошна компанія на землю, і не дай бог кому зустрітися з ними в цю пору. Але на світанку знову ховаються вони в своєму похмурому підземеллі і сидять там до темряви.
Ось таке воно - царство Аїда, страшне і безрадісне.