Аід

Глибоко під землею живе і царює третій брат великого Зевса суворий Аїд. Дісталося йому за жеребом підземне царство, і з тих пір він там повновладний господар.

Темно і похмуро в царстві Аїда, жоден промінчик сонячного світла не пробивається туди крізь товщу. Жоден живий голос не порушує сумне безмовність цього похмурого царства, тільки жалібні стогони мертвих тихим, незрозумілим шелестом заповнюють всі підземелля. Мертвих тут вже більше, ніж живих на землі. А вони все прибувають і прибувають.

Тече на кордонах підземного царства священна ріка Стікс, на її береги і прилітають після смерті душі померлих. Терпляче і покірно чекають вони, коли припливе за ними перевізник Харон. Навантажує він свій човен безмовними тінями і везе їх на інший берег. Тільки в одну сторону везе він всіх, назад його човен завжди пливе порожня.

А там, біля входу в царство мертвих, сидить грізний страж - триголовий пес Цербер, син жахливого Тифона, на шиї у нього шиплять і звиваються злісні змії. Тільки він більше вартує вихід, а не вхід. Без затримки пропускає він душі померлих, але назад жодна з них вже не вийде.
А далі шлях їх лежить до трону Аїда. Посеред свого підземного царства сидить він на золотому троні разом зі своєю дружиною Персефоной. Одного разу він викрав її з землі, і з тих пір Персефона живе тут, в цьому розкішному, але похмурому і безрадісне підземному палаці.

Раз у раз підвозить Харон нові душі. Перелякані і тремтячі, збиваються вони зграйкою перед грізним володарем. Шкода їх Персефоне, вона готова всім їм допомогти, заспокоїти їх і втішити. Але ні, не може вона цього робити! Тут же поруч сидять невблаганні судді Мінос і Радамант. Вони зважують на своїх жахливих вагах нещасні душі, і відразу стає ясно, скільки нагрішив людина в своєму житті і яка доля чекає на нього тут. Погано доводиться грішникам, а особливо тим, хто сам нікого не шкодував за життя, грабував і вбивав, знущався над беззахисними. Ні хвилини спокою не дадуть їм тепер невблаганні богині помсти Еринії. Вони носяться по всьому підземеллям за злочинними душами, женуть їх, розмахуючи грізними бичами, огидні змії звиваються на їх головах. 

Нікуди не сховатися від них грішникам. Як би хотілося їм, хоча б на секундочку, опинитися на землі і сказати своїм близьким: «Будьте добрішими один до одного. Не повторюйте наших помилок. Жахлива розплата чекає всіх після смерті ». Але звідси немає шляху на землю. Є тільки сюди з землі.
Спершись на свій грізний разючий меч, в широкому чорному плащі стоїть біля трону жахливий бог смерті Танат. Тільки змахне Аїд рукою, як зривається з місця Танат і на своїх чорних величезних крилах летить до ліжка вмираючого за новою жертвою.

Але ось як ніби світлий промінь пронісся по похмурому підземеллі. Це прилетів прекрасний юний Гипнос, бог, який навіває сон. Він спустився сюди, щоб привітати Аїда, свого повелителя. А потім знову помчить на землю, де його чекають люди. Погано їм буває, якщо Гипнос затримається десь.
Літає він над землею на своїх легких, ажурних крилах і ллє з рога снотворний ялин. Ніжно стосується він вій своїм чарівним жезлом, і все занурюється в солодкий сон. Ні люди, ні безсмертні боги не можуть опиратися волі Гипноса - такий він могутній і всесильний. Навіть великий Зевс слухняно змикає грізні очі, коли змахує прекрасний Гипнос своїм чудовим жезлом.

Часто в польотах супроводжують Гипноса боги сновидінь. Вони дуже різні, ці боги, як і люди. Є добрі й веселі, а є похмурі і непривітні. Так і виходить: до кого хто інший Бог прилетить, такий сон людина і побачить. Кому-то присниться радісний і щасливий сон, а комусь тривожний, невтішний.

А ще бродять по підземному царству жахливий привид Емпуса з ослячими ногами і жахлива Ламія, яка любить уночі пробиратися в дитячі спальні і тягнуть маленьких дітлахів. Жахлива богиня Геката панує над усіма цими чудовиськами і привидами. Як тільки настає ніч, виходить вся ця моторошна компанія на землю, і не дай бог кому зустрітися з ними в цю пору. Але на світанку знову ховаються вони в своєму похмурому підземеллі і сидять там до темряви.
Ось таке воно - царство Аїда, страшне і безрадісне.