Тесей та Мінотавр

Коли Тесей прийшов до Афін, вся Аттика була занурена в глибоку печаль. Уже втретє прибували посли з Криту від могутнього царя Міноса за даниною. Важке і ганебна була ця данина. Афіняни повинні були кожні дев'ять років посилати на Кріт сім юнаків і сім дівчат. Там їх замикали у величезному палаці Лабіринті, і їх пожирала жахлива потвора Мінотавр, з ​​тулубом людини і головою бика. Мінос наклав цю данину на афінян за те, що вони вбили його сина Андрогея.


Тепер втретє доводилось афінянам посилати на Кріт жахливу данину. Вони вже спорядили корабель з чорними вітрилами в знак жалоби по юних жертвах Мінотавра. Бачачи загальний смуток, юний герой Тесей вирішив вирушити з афінськими юнаками і дівчатами на Крит, звільнити їх і припинити сплату цієї жахливої ​​данини. Припинити сплату можна було, тільки вбивши Мінотавра.

Тому і вирішив Тесей стати до бою з Мінотавром і або вбити його, або загинути. Старий Ей не хотів і чути про від'їзд свого єдиного сина, але Тесей наполіг на своєму.

Він приніс жертву Аполлону-Дельфінію - покровителю морських подорожей, а з Дельф перед самим від'їздом було дано йому оракул, щоб покровителькою в цьому подвигу він обрав собі богиню кохання Афродіту. Закликавши на допомогу Афродіту і принісши їй жертву, Тесей відправився на Крит.
Корабель щасливо прибув до острова Кріту. Афінських юнаків та дівчат відвели до Міноса. Могутній цар Криту відразу звернув увагу на прекрасного юнака-героя.

Помітила його й дочка царя, Аріадна, а покровителька Тесея, Афродіта, викликала в серці Аріадни глибоку любов до юного сина Егея. Дочка Міноса вирішила допомогти Тесеєві; вона не могла й подумати про те, що юний герой загине в Лабіринті, роздертий Мінотавром.
Аріадна дала Тесею таємно від батька гострий меч і клубок ниток.

Коли відвели Тесея і всіх приречених на розтерзання в Лабіринт, Тесей прив'язав біля входу в Лабіринт кінець нитки клубка і пішов по заплутаних нескінченними переходами Лабіринту, з якого неможливо було знайти вихід; поступово розмотував він клубок, щоб знайти по нитці шлях.

Все далі йшов Тесей і, нарешті, прийшов в те місце, де знаходився Мінотавр.

З грізним ревом, нахиливши голову з величезними гострими рогами, кинувся Мінотавр на юного героя, і почався страшний бій. Мінотавр, сповнений люті, кілька разів кидався на Тесея, але він відбивав його своїм мечем.


Нарешті, Тесей схопив Мінотавра за ріг і встромив йому в груди свій гострий меч. Убивши Мінотавра, Тесей по нитці клубка вийшов з Лабіринту і вивів всіх афінських юнаків та дівчат.

Біля виходу їх зустріла Аріадна; вона радо вітала Тесея. Раділи юнаки і дівчата, врятовані Тесеем. Прикрашені вінками з троянд, славлячи героя і його покровительку Афродіту, водили вони веселий хоровод.

Тепер потрібно було подбати і про порятунок від гніву Міноса. Тесей швидко спорядив свій корабель і, прорубавши дно в усіх витягнених на берег кораблях крітян, швидко відправився в зворотний шлях в Афіни. Аріадна Тесеем, якого вона полюбила. На зворотному шляху Тесей вийшов на берег Наксоса. Коли Тесей і його супутники відпочивали після подорожі, Тесея уві сні з'явився бог вина Діоніс і повідав йому, що він повинен покинути Аріадну на пустинному березі Наксоса, так як боги призначили її в дружини йому, богу Діонісу.

Тесей прокинувся і, повний смутку, швидко зібрався в дорогу. Він не смів не послухатися волі богів. Богинею стала Аріадна, дружиною великого Діоніса. Гучно вітали супутники Діоніса Аріадну і славили співом дружину великого бога.
А корабель Тесея швидко нісся на своїх чорних парусах по блакитному морю. Ось уже здався далеко берег Аттики. Забув Тесей, засмучений втратою Аріадни, дану Егеєві обіцянку - замінити чорні паруси білими, якщо він, перемігши Мінотавра, щасливо повернеться до Афін.

Ей чекав свого сина. Втупивши очі в морську далечінь, він стояв на високій скелі біля берега моря. Ось далеко здалася чорна точка, вона росте, наближаючись до берега.

Це корабель його сина. Все ближче він. Ей дивиться, напружуючи зір, - які на ньому вітрила.
Ні, не блищать білі вітрила на сонці, вітрила - чорні. Значить - загинув Тесей. У розпачі Егей кинувся з високої скелі в море і загинув у морських хвилях; лише його мертве тіло викинули хвилі на берег. З тих пір і зветься море, в якому загинув Егей, Егейським.

А Тесей причалив до берегів Аттики і приносив уже богам подячні жертви, як раптом, на свій жах, дізнався, що став мимовільною причиною смерті батька. З великою пошаною поховав тіло батька убитий горем Тесей, а після похорону прийняв владу над Афінами.