Тантал

Жив в ті часи у Фрігії цар Тантал, син Зевса і земної жінки Плуто. Боги любили Тантала і нагородили його всім, що тільки може побажати людина: і силою, і багатством, і здоров'ям. За його родючих земель текла златоносная річка Пактола, і Тантал міг пригорщами черпати золото, коли тільки хотів. Круглий рік зріли в його садах соковиті солодкі фрукти, численні стада паслися на зелених луках.

Але мало цього, самі боги запрошували його до себе, і він бенкетував з ними на високому Олімпі. Їв і пив з ними за одним столом. Так би і жив Тантал в щастя і достатку все своє життя, якби не охопила його гординя. Почав він хвалитися перед людьми і розповідати всім, як боги люблять його. Пригощав своїх приятелів божественної їжею - нектаром і амброзією, викраденої на Олімпі, розголошував їм всі таємниці богів, які він підслуховував під час бенкетів. Зевс знав про це, але мовчав до пори до часу, все сподівався, що одумається Тантал і стане скромніше.
Одного разу Зевс запитав Тантала, коли той знову був в гостях у богів:
- Що ти хочеш, син мій, щоб я зробив для тебе? Моя любов до тебе безмежна, і я готовий виконати будь-яке твоє желаніе.Тантал стримати б свавільному танталу та подякувати могутнього батька за любов безмірну. Але гордий Тантал відповів гордовито:
- Я не потребую твоїх милості, і без того я багатий і щасливий. І жереб, який випав на мою долю, прекрасніше жереба безсмертних богів.
Насупився могутній Зевс, не сподобався йому відповідь сина. Але стримався він і нічого йому не сказав. Але далі - більше. Тантал зовсім перестав зважати на богами, обманював їх і навіть ображав. Одного разу трапилася і зовсім неприємна історія. Була у Зевса улюблена золота собака, та сама, яка охороняла маленького Зевса і його годувальницю, козу Амалфєї, на острові Крит. Вона так і жила на Криті і тепер охороняла там храм Зевса.
Спокусився золотий собакою цар Ефеса Пандерей і відвіз її з Криту. Довго думав він, куди ж її заховати, і нарешті вирішив привезти до царя Сипила. Взяв Тантал золоту собаку і приховав її від богів. Зевс, звичайно, дізнався про це і послав до Тантала швидконогого Гермеса. В одну мить злетів Гермес з високого Олімпу і постав перед норовливим Танталом.
- Великий громовержець незадоволений тобою, - сказав він царю, - і вимагає, щоб ти віддав йому золоту собаку, яку ти ховаєш. Чи не думаєш ти, що боги сліпі і не бачать, що діється на землі? Бійся накликати на себе гнів всесильного громовержця. Поверни йому собаку.
Але Тантал не дослухався Гермеса і зарозуміло відповів йому:
- Даремно ти погроЖуєш мені гнівом Зевса. Чи не бачив я золотий собаки, немає її у мене. Клянусь тобі своїм життям і життям всіх мо


їх близьких, я говорю правду.
Жахнувся Зевс такому блюзнірства, але і на цей раз пробачив свого зухвалого сина: він все ще сподівався, що Тантал виправиться. Але, як видно, не доводить до добра сліпа батьківська любов. Один раз все зійшло з рук зухвалого Тантала, інший ... Ось він і вирішив, що йому все дозволено. Захотілося царю випробувати богів і перевірити, чи такі вже вони всі знають і бачать.
І ось одного разу запросив Тантал безсмертних богів до себе в гості і влаштував для них чудовий бенкет. А перед цим він убив свого сина Пелопса, приготував з його тіла частування і подав його гостям на золотій тарелі. Боги зрозуміли, чим їх пригощає Тантал, і ніхто з них навіть не доторкнувся до цього жахливого страви. Одна тільки Деметра, яка ще горювала про свою Персефоне і нічого не помічала навколо, з'їла плече юного Пелопса.
Боги зібрали всі м'ясо і кістки Пелопса, склали в котел і поставили на жаркий вогонь. Бог Гефест оживив юнака, і він знову став таким же, як раніше. Тільки одного плеча у нього не вистачало, того, яке з'їла Деметра. Гефест виготовив нове плече зі слонової кістки, і з тих пір все нащадки Пелопса мають одну і ту ж мітку: у всіх у них на правому плечі є яскраво-біла пляма.
Як не любив Зевс свого сина, останнім його злочин переповнило чашу терпіння великого громовержця. Скинув він його в царство мертвих, і там до сих пір несе Тантал жахливу кару за свої злодіяння. Він вічно хоче пити - і не може напитися, хоче їсти - і не може цього зробити. Варто Тантал в прозорій прохолодній воді. Вона досягає йому до самого підборіддя, але варто йому нахилитися, як вода одразу ж зникає. Звисають над Танталом гілки, повні запашних ароматних плодів, але як тільки він простягає руку за ними, порив вітру відхиляє гілки, і він ніколи не може дістати жодного плоду. Не тільки голод і спрага терзають норовливого Тантала, а й вічний страх, тому що там, де він стоїть, нависає над його головою величезна скеля. Здається, що вона ледь тримається і ось-ось впаде. Дізналися люди, які муки відчуває Тантал в царстві Аїда, але ніхто не співчуває йому, тільки тепер всім гордим і норовливим людям кажуть, що якщо вони не виправляться, то теж будуть відчувати в потойбічному світі «танталові муки».